Brandon Swanson: o cara que desapareceu falando no celular

 Brandon Victor Swanson, de 19 anos, desapareceu perto de Taunton, Minnesota, na madrugada do dia 14 de maio de 2008 depois de acidentalmente dirigir para dentro de uma vala e passar algumas horas conversando com seus pais no celular. Apesar de inúmeras buscas realizadas ao longo dos anos, ele nunca foi encontrado.

Quem era Brandon?

Brandon estudava na Minnesota West Community and Technical College, localizada na cidade de Canby, Minnesota, onde cursava um programa de engenharia, voltado para a geração de energia eólica. Como era o último dia de aula do programa, Brandon e os amigos decidiram comemorar a ocasião com uma festa na casa de um deles no distrito de Lynd. Entre 22:30h e 23h, Brandon saiu da festa e dirigiu-se para a casa de outro amigo em Canby, para se despedir de um colega que ia se mudar para outro estado. Brandon não parecia estar bêbado ou intoxicado de acordo com os amigos que estavam na primeira festa em Lynd. Testemunhas da segunda festa, em Canby, disseram que ele tomou uma dose de uísque e saiu depois da meia-noite para voltar para casa, no distrito de Marshall.

Por volta das 1:15 da manhã do dia 14 de maio, Brandon bateu com o carro e caiu em uma vala ao longo de uma estrada de cascalho. Ele tentou ligar para seus amigos, mas ninguém atendeu. Por volta das 1:50h, Brandon ligou para seus pais, Brian e Annette Swanson, e os informou sobre sua situação e que precisava de uma carona. Ele disse que estava na estrada entre as cidades de Marshall e Lynd e deu sua localização. Ele também disse que não estava ferido, ele só não conseguia tirar o carro da vala sozinho e precisava de ajuda ou de uma carona.

Onde estava Brandon?

Quando seus pais chegaram ao local em que Brandon deveria estar, eles não conseguiram encontrá-lo. Sua mãe Anette ligou para o seu celular e eles combinaram de piscar os faróis dos carros para que pudessem ver onde o outro estava. Anette afirmou posteriormente que conseguia ouvir o barulho de Brandon mexendo nos faróis do carro, mas não conseguia ver as luzes em lugar nenhum. Frustrada, ela começou a dizer “Nós estamos piscando! Nós estamos piscando!”. E ele respondeu: “Eu também! Como vocês não estão me vendo?!”. Eles nunca viram uns aos outros.

Frustrado, Brandon desligou o telefone, mas sua mãe rapidamente ligou de volta se desculpando por ter gritado e ficado tão frustrada no telefonema anterior. Ele disse que de onde estava conseguia ver as luzes da cidade de Lynd, e que iria sair do carro e começar a caminhar em direção à cidade. Brandon disse para os pais que os encontraria em um estacionamento local.

Foto da estrada

Fonte: medium.com

Os pais concordaram, mas resolveram que era melhor continuarem no telefone se comunicando durante todo o tempo. Brandon explicou para seu pai que ia cortar caminho pelo campo para chegar mais rápido. Enquanto ele caminhava ia descrevendo o caminho que fazia para seus pais. Ele passou por estradinhas de cascalho, comentou sobre duas cercas pelas quais passou e disse que estava ouvindo barulho de água. Essa ligação durou 47 minutos, quando de repente Brandon gritou “Ah, que merda!” e a ligação foi desligada. Brian, o pai de Brandon, disse que soou como se Brandon tivesse escorregado ou tropeçado e caído. 

Anette e Brian tentaram ligar de volta para o filho inúmeras vezes, mas Brandon não atendeu. O telefone chamava até que a ligação caísse na caixa postal. Isso aconteceu durante toda a noite, até que na manhã seguinte o telefone parou de chamar e as ligações iam diretamente para a caixa postal. Desde então, ninguém nunca mais viu ou falou com Brandon novamente.

As buscas por Brandon e seu carro

Muito preocupados, seus pais continuaram procurando até 6:30h, mas como não tiveram resultado, decidiram que era melhor notificar as autoridades. A polícia falou para eles não se preocuparem e esperarem um pouco mais, porque não é incomum jovens ficarem fora sem dar notícias. Mas com a insistência de Anette e Brian, a polícia solicitou os registros telefônicos do celular de Brandon e viram que ele na verdade estava perto do distrito de Porter, e não de Lynd, como ele havia dito. Porter fica a 30 km de Lynd, um lugar completamente diferente e em outra direção.

O carro de Brandon sendo rebocado

Fonte: truecrimediva.com

Como ficou constatado que Brandon estava errado sobre seu paradeiro na ligação, a polícia passou a levar o caso a sério e oficiais foram enviados para o local apontado nos registros telefônicos para procurar Brandon e seu carro. Por volta das 12:30 o veículo foi encontrado próximo à fronteira dos distritos de Porter e Taunton, e não foram constatados danos ao veículo. Mas de fato, as rodas dianteiras do carro estavam elevadas e não seria possível uma pessoa sozinha tirar o carro dali, como ele havia afirmado.

Ao longo das inúmeras buscas realizadas pela área durante meses após o desaparecimento de Brandon, praticamente nenhuma pista foi encontrada sobre seu paradeiro. Eles também procuraram no rio Yellow Medicine, que corre próximo ao local onde o carro foi encontrado. As buscas no rio foram feitas de barco, nas margens e até utilizando mergulhadores.

 

Eventualmente as autoridades interromperam as buscas, e assim a família e os amigos de Brandon assumiram essa responsabilidade, usando seu próprio dinheiro e determinação para continuar procurando por ele. Isso consistia em continuar vasculhando o terreno e ampliar as buscas para além da área onde o carro foi encontrado. 

A única pista

No total, mais de 250 km quadrados da área foram cobertos por muitos voluntários, mas a única pista encontrada foi o cheiro de Brandon, que foi rastreado por um cachorro na trilha para o distrito de Porter.

Essa trilha é consistente com a conversa de Brandon, de 47 minutos, com seu pai. Sabemos que ele andou por estradas de cascalho durante a maior parte da conversa. Ele então saiu da estrada e andou começou a andar pelo campo. Mencionou duas cercas para o pai no telefone, e as duas cercas estão no meio dessa trilha seguida pelo cachorro. Depois disso, o cachorro pulou dentro do rio Yellow Medicine.

O terreno próximo ao rio é arborizado e irregular. Além disso, Brandon era cego do olho esquerdo, tornando sua percepção de profundidade ruim (especialmente no escuro). As pessoas caminham em média entre 1,6 e 4,8 km por hora. Se considerarmos toda as adversidades, isso coloca Brandon a cerca de 1,6 km do carro quando o telefone foi desligado. A trilha até o ponto no rio onde o cachorro pulou está dentro desse intervalo.

Depois que o cão saltou no rio Yellow Medicine, ele saiu novamente e continuou seguindo em frente sugerindo que Brandon deve ter caído ou entrado no rio por algum motivo (provavelmente para tentar recuperar o celular), conseguiu sair e continuou andando. O cão foi capaz de seguir a trilha um pouco além do rio, até chegar a outra estrada de cascalho. Esse ponto está a cerca de 4 km do local onde o carro foi encontrado.

Apesar das extensas buscas que foram realizadas, houve complicações que podem ter impedido que respostas fossem encontradas. Por exemplo, um obstáculo é a proteção à propriedade em campos que estejam sendo cultivados, onde não era possível entrar para fazer buscas sem a autorização expressa dos donos e o acompanhamento de um dos trabalhadores. Nesses campos próximos ao local do desaparecimento de Brandon, há lugares que poderiam dar abrigo a alguém que esteja perdido e sem recursos, como celeiros, barracões, etc. 

Novamente, as buscas nesses locais necessitavam da permissão dos proprietários das terras, que permitiam ou não as buscas em suas propriedades. Também não ajudou em nada o fato do desaparecimento de Brandon ter acontecido na época mais chuvosa do ano no estado, o que pode ter ajudado a esconder evidências.